Any given saturday

Antes que nada os debo avisar que sigo teniendo pendiente postear sobre el concierto de Soda Stereo y el viaje a San Francisco. Pero hoy os tengo que contar el partido de fútbol americano (aquí simplemente es football) al que fui el sábado pasado. Y para hacerlo me tengo que remontar hasta hace un par de meses, ya me vale...

Venía a Pasadena y mi padre me dijo que tenían los Monteros familia en California. Yo sabía que mi prima Susie estaba en California, pero confusiones de la vida, pensaba que estaba en San Francisco. El caso es que hablando con ella, nos enteramos que estaba viviendo en Pasadena!!! Bueno, ahora se ha mudado a South Pasadena, pero eso es decir como que uno ya no vive en Nervión, sino que vive en San Pablo. Vamos, que están al lado (como dice ella, algunas ciudades son barrios).

Así que cuando me hube situado aquí la telefoneé y se me plantaron en cinco minutos en el Trader Joe's (supermercado donde compro y en el que todo lo que venden dicen que es orgánico -Pregunta: ¿hay comida inorgánica?-)., que era donde estaba en ese momento. Luego fuimos a cenar a casa de la madre de Steve, el marido de Susie y, por extensión, primo mío. Que es como el primo de Zumosol... Eso es bueno, ya que L.A. es una ciudad peligrosa.


La verdad es que es genial tener familia aquí. Porque a veces se hace dura la distancia y puedes quedar con ellos y entienden perfectamente la situación. Tanto es así que hasta se acuerdan de uno y le traen tortas de Porres para desayunar. Y ahí está el tío, desayunando tortas de aceite por la mañana. ¡Qué grande! La verdad es que los dos son geniales, el Steve con la bufanda del Sevilla en el coche y diciendo "tó controlao". Jejeje. Y Susie que ahora se siente comprendida cuando yo me quedo alucinado con algunas cosas de aquí.


Les dije una vez que me gustaría ir a un partido de fútbol americano y vinieron con una entrada para el partido de los USC contra UCLA (aquí es Iu sí el ei y no ucla). USC es la Universidad de Southern California, donde estudió Steve. Y como aquí no hay equipo en la NFL, la liga universitaria se vive con auténtica pasión. De hecho, retransmiten los partidos por la tele y los estadios se llenan.

El ambiente es alucinante, la gente se va desde las 6 de la mañana para hacer la botellona/barbacoa. Hay gente que se lleva hasta el sofá de la casa, la tele, la antena parabólica... Alucinante. Gente de todas las edades, y también gente bebiendo mucho. Lo típico de coger a alguien por los pies y hacer que beba cerveza en sentido inverso...


Y a media hora del partido llega el desfile del equipo. Con las animadoras y la banda. Un ambientazo, y liderando todo, el icono de los Trojans (que así se llaman los de USC). Y es un tipo vestido como el capitán de la Centuria de la Macarena, que se llama, atención al premio, ¡Tommy Trojan! Toma ya, nos acordáis de eso cuando íbamos al cole y decíamos aquello de "tienes más premio que el Tommy Trojan".


Pues nada, después de jartarnos de reir con el Tommy, nos fuimos para el estadio. Bueno, el Coliseo, por que aquí los tipos del USC juegan en el Estadio Olímpico del 84. No veas, alrededor de 90000 plazas, todas ocupadas. Alucinante, un ambientazo, vaya.

El partido son cuatro cuartos de quince minutos cada uno. En teoría debería ser, por tanto, una hora. Pero no, con pausas para televisión, tiempos muertos, deliberaciones... el asunto se monta en cuatro horas!!!

Al final, ¡ganamos! por 24-7. Sip, es difícil de entender el sistema de resultados, pero bueno, ganamos que es lo importante. Y Steve más feliz que una perdiz. Y nosotros también. Yo con mi cazadora de los USC que me regalaron... Toda una experiencia, la verdad que me lo pasé genial.


Un abrazo a todos!!! Oye, y a ver si comentáis más, que mi blog bajó el otro día del primer puesto en el Google!

Thanksgiving...

Thanksgiving es una fiesta muy típica en los Estados Unidos. Se celebra a finales de noviembre y consiste en un fin de semana que empieza el jueves, para reunirse con los familiares y comer como nunca antes lo hiciste.

Pero para los estudiantes además supone unas pequeñas vacaciones que nos viene muy bien para desconectar un poco y encarar el final del trimestre con energías renovadas.

Esta semana va a estar muy cargadita, así que este blog se quedará huérfano de padre. No obstante, y como gurú espiritual vuestro que soy, aquí os propongo una serie de cosas que podéis hacer para aguantar la espera, porque tengo varias historias que contaros como la de mis desayunos, como la de aquel domingo que intente ir a ver a los Lakers, como el concierto de Soda Stereo (diez años no es nada), o como mi viaje a SAN FRANCISCO!!! Sí, mi ciudad.


El viaje será a través de la carretera de la costa. Ya tenemos un Pontiac alquilado, y haremos noche en Monterey. Dicen que las vistas son preciosas. Pues nada, a ver el Golden Gate (Golden Gay que diría Torrente), las cuestas (espero acordarme de poner el freno de mano), la bahía, Alcatráz, el Downtown, el barrio chino, el mercado de marisco, Castro, etc...

Las fotos no son mías, pero como si lo fueran ;)

Bueno, como os prometí, aquí tenéis una lista de cosas que podéis hacer durante mi ausencia.

1. Crear un blog en www.blogger.com y así os puedo leer, ya que no dejáis comentarios.
2. Postear las fotos de Halloween de Paco, que dijo que las iba a subir pero todavía no lo ha hecho (anda que tiene menos palabra que Juande Ramos).
3. Calcular cuántos son 400 dracmas (Wyoming dixit).
   
4. Montar el pesebre, que ya va siendo hora...
5. Programar las cenas de Navidad de modo que yo pueda asistir...
   

Y si de verdad queréis aprovechar el tiempo, y os da por la lectura de la buena (no como este blog), os recomiendo LAPSO (Eduardo Martos Gómez - http://el-aleph.es/lapso/). En mi humilde opinión una obra genial, a base de relatos breves pero profundos, con el original sello de Eduardo Martos. Creo que se disfruta más a pequeñas dosis, para saborear la esencia en cada uno de sus relatos. ¡Enhorabuena, amigo!

Bueno, y a vosotros en general, buena semana. Nos vemos a la vuelta de San Francisco.

Besos y abrazos.

De turismo por mi cuarto

Ando medio K.O. después de los midterms. El problema está en que te pasas todo el tiempo haciendo deberes que debes entregar porque forman parte de tu nota final y al final no tienes tiempo para estudiar. Eso es lo que pasa. Entonces la semana ha sido el doble de intensa de lo que suele ser, pero hoy ya nos hemos desquitado un poco. Aún queda un midterm, pero estoy más tranquilo.

¿Que dónde me meto? Pues a caballo entre mi cuarto y la biblioteca. Salgo de allí a la 1.30 de la noche y me meto aquí. Y salgo de aquí a las 9.00, y no vuelvo hasta la 1.30. Es lo que mis padres llamaban estado catatónico del estudiante (esto me lo acabo de inventar). Pero claro, ellos llamaban y yo estaba estudiando. Me preguntaban algo y yo respondía lacónicamente "Sí, bueno, vale".

La biblioteca
La biblioteca de los graduates (alumnos de máster o doctorado), llamada Sherman Fairchild Library. Sherman, para los colegas. Lo cierto es que aún no sé cuántos pisos tiene, creo que son sótano, planta baja y dos más (que aquí la planta baja es el piso 1). Está todo tan bonito que te entran ganas de ponerte a estudiar.

El grupito de aeronáuticos y aeroespaciales nos situamos en el sótano (B de basement). Son dos mesas con 4 plazas cada una, mas otras cuatro con ordenadores y otros cuatro cubículos de estudio. Como casi siempre estamos ahí los mismos y como nos han despojado de nuestra oficina en el departamento (sí, los alumnos de máster tienen oficina en sus departamentos) por reformas del edificio; hemos definido esta zona como la aero-office.

Aquí todos los muebles son de madera, y los colores supercuidados. Es una pasada. Aunque para pasada, la Millikan. Que es la otra biblioteca (para todo el mundo). Un edificio de 7 plantas o así, y alberga muchísimos más volúmenes que la otra. ¡Ya es decir!


Los ordenadores son todos Dell o Mac (ya hablaré otro día de la fiebre del MAC). Con pantallas planas supergrandes y todos los programas instalados (igualito que en la ESI).

Aunque la biblioteca es bastante acogedora, no es recomendable pasarse allí más de 10 horas al día, que es lo que le echo yo más o menos.

Mi cuarto
Pero no todo va a ser estudiar en la biblioteca... No, también se puede estudiar en el cuarto. Sí, esta habitación de 20 m2 (en mi cuarto haría la Trujillo tres bloques de viviendas para jóvenes ;) que está bastante bien. Tengo armario empotrado, escritorio, estantería y una cama. La ventana de a la zona de recreo, que es un patio interior, lo que lo hace bastante oscuro.


Siguiendo las recomendaciones de mi hermana, y haciendo uso de mi lado femenino para la decoración, he podido rellenar de alguna manera el vacío de este blanco cuarto enmoquetado. Aquí veis mi escritorio, con todo tipo de detallitos en la estantería (no perderse el detalle de la ventana del ordenador ;)

Un día decidí que debía comprarme una bicicleta y me fui al TARGET (como el carrefú allí). Pero no encontraba de mi talla y de mi gusto. Así que me compré unos airgamboys (como yo llamaba a los muñecos de Playmobil). Así que me compré una pareja de legionario romano (ahórrense el premio) y de gladiador, y los tengo puesto en la mesa. Esto me recuerda a mi mesa de Sevilla.

Así que ya tengo hecho una especie de altar en mi escritorio. Que me sirve de ventana cuando uno se agobia con los problemas de fluidos o de cohetes espaciales.

Ya por último os dejo una fotito del aquí presente recién levantado, preparándose para ir a clase.

Como decía la canción

Y le digo al capullo que hay detrás del espejo:
yo soy un tipo duro con voluntad de hierro,
que sale a la calle provocando al futuro.

Señoras y señores, ya es noche cerrada en Los Ángeles, aunque oscureció a las 5 de la tarde. Besos y abrazos para los que me quieren. Y para los que no, ¡que se jodan!

Receso del midterm

Aprovecho este breve receso entre los midterm (la mitad de un examen trimestral) que me los traigo a casa. No me voy a enrollar mucho, sólo voy a recitar a Sabina, que me acompañaba en aquellos días de cassettes grabados y dedicados.

Extraño como un pato en el Manzanares,
torpe como un suicida sin vocación,
absurdo como un belga por soleares,
vacío como una isla sin Robinsón.

Pues nada, a uno que todavía no tiene guitarra (manda huevos que no me la haya comprado todavía), le da por recitar.

Eso es todo amigos.

Incompatibilidades

Todos sabemos que el mundo está lleno de incompatibilidades. Sí, a diario podemos encontrar miles de ellas que nos hacen imposible la vida. Pero muchas de ellas tienen solución. A continuación os cito algunas de las que me resultan interesantes:

• Eléctrica. Esta es la que se refiere a la frecuencia de la red, o la forma de los enchufes en América. Sí, aquello de los famosos 50 Hz frente a los 60 Hz. Bornas cilíndricas o planas. 120 o 220 voltios. Pero se puede arreglar gracias al transformador.
• Comidas de Navidad. Esta suele ocurrir cuando se intenta encajar la comida de tu empresa (Renault, por ejemplo), con la de los colegas (ESI, por ejemplo). El problema está en que sales con una cogorza tremenda de la comida de la Renault (es un poner) y tienes que empalmar con la cena de la ESI (por ejemplo). Pero esto también puede arreglarse gracias al amigo o la novia del amigo, que te recoge en coche y te lleva de un sitio a otro.
• Limpieza y estudiante. Esta incompatibilidad surge cuando estás compartiendo piso con otros estudiantes. Por ejemplo, si tienes un compañero, cuyo origen no quiero desvelar, y decide hacer pasta hace tres semanas. Entonces la cocina, esa que usan él y sus otros compañeros de piso, sigue con manchas de tomate.Tal y como estaréis pensando, sí. Este problema también tiene solución y se llama el pardo de turno, que con sus santos cojones limpia la cocina como si hubiera sido culpa suya antes de que los de la Seguridad Social demanden a quien corresponda por no cumplir las condiciones mínima de salubridad.

Pues eso, que me siento como lo que cantaba María Jiménez,

Una mano pide al cielo, la otra en el cajón del pan,
hay manchas de grasa, de llanto, de tinta, estoy harta de tanto frotar...

Yo que soy tan guapa y artista
Yo que me merezco un principe un dentista...

Vamos, que me he pasado el fin de semana fregando como un cabrón. Pero eso sí, una y no más, Santo Tomás. Estas manitas han nacido para señalar, no para fregar.

Bueno, os dejo que tengo que ir a recoger la colada.

Lo peor ha pasado

O quizás es todo lo contrario. Aún hay seis focos activos, repartidos por todo el sur de California, pero la situación parece estar controlada.


Los incendios están dejando unos datos aterradores, dignos de ser comparados con los del huracán Katrina. De hecho, aquí se habla de otra catástrofe natural de iguales dimensiones.

Aquí se notó bastante el incendio de Santa Clarita, que está a unos 40 kms de aquí. Y aunque parece que la distancia era suficiente, lo cierto es que aquí se dejó notar. Primero con cielos anaranjados, color ceniza. Y el jueves llovieron pavesas. El aire estaba algo cargado los primeros días, pero ya parece ser que se ha vuelto a la normalidad.

Como podéis ver en la foto, el cielo aparece un poco gris. El edificio del fondo es el Broad Building para Biología Vegetal.

En la siguiente foto se puede ver el Beckman Auditorium. Por favor, no confundir con David Beckham, al que por cierto ví el pasado sábado. Yo salía del Ko-ko-koo, y me encuentro al tipo este sentado en la terracita de un mejicano con dos niños (supongo que serán sus hijos, perdonen la ignorancia). No fue la barba de tres días, no fue el brazo lleno de tatuajes, no fue su sudadera Abidas, lo que lo delató. No, fue el ropero empotrao, un bicho de 4 metros de altura (en posición horizontal), el que lo delató. Pasadena es muy tranquilo y aquí no es muy conocido, por eso supongo que habrá venido. Pero ya me vale, encontrármelo aquí.

Incendios en South California

Escribo para informaros sobre lo que acontece en estos momentos. No sé si os habréis enterado los incendios que están azotando el sur de California. De momento Bush ha decretado estado de alerta. Y esto es mejor, ya que así intentarán sofocar los incendios con los medios federales. Estados Unidos, como su nombre indica, está formado por estados que tienen su autonomía. En teoría los problemas de cada estado lo resuelven las autoridades del estado. Sin embargo, el asunto se ha puesto serio y han tenido que solicitar la ayuda federal.

Parece que la situación está controlada en el área de Los Ángeles, así que no hay por qué preocuparse. Aquí tenéis un mapa del estado de los focos de fuego esta mañana. Hemos tenido suerte, que Pasadena está justo en el medio, a 40 km de distancia del foco más cercano, en Santa Clara. Por el momento siguen trabajando a destajo.


Llevo ya tres días que estoy escuchando helicópteros y aviones con una frecuencia increíble. Pero no ha sido hasta hoy cuando me he dado cuenta de la gravedad del asunto. Esta mañana salía para clase, y me extrañó ver el cielo de un color naranja. El humo ha ido tapando el característico sol de California.




Las fotos no son muy buenas, pero se puede apreciar la nube de humo al horizonte. Una nube densa que dejaba al cielo un color bastante curioso.


Por el momento ya son alrededor de 250.000 el número de evacuados y de 1.000 las casas destruidas. El incendio se ha cebado sobre todo con San Diego. No obstante hay varios focos abiertos. Otro de los más importantes ha sido el de Malibú, arrasando viviendas, sobre todo de lujo. El fuego no entiende de clases.





La imagen de la colina pertenece al incendio de Malibú. La siguiente es cerca de San Diego que, como os decía, es la que se está llevando la peor parte. Aquí en Los Ángeles ya está todo controlado.

De cualquier modo, un buen punto de información actualizado al momento es la página web de L.A. Times. Pinchad sobre el enlace si queréis saber la situación en tiempo real.

Un abrazo.

Más de un mes aquí

¡¡¡Buenas noches!!!

Ya cumplí un mes aquí y, como podréis haber observado, mi frecuencia de posteo ha disminuido drásticamente. No os preocupéis, tengo una razón. En alguno de estos posts escribiré mejor sobre lo que estoy haciendo aquí, para desmentir esos rumores que llegan desde España, que si estoy liado con Elsa Pataky, que si he venido a una clínica de desintoxicación de tranquilizantes, que si he venido a la NASA para que me envíen al espacio con el mono Amedio, que si he venido cedido a los L.A. Galaxy... Son todos rumores, que desmentiré a continuación.


Estoy aquí haciendo un máster en Ingeniería Aeroespacial en el Instituto Tecnológico de California. Esto se encuentra en Pasadena, dentro del condado de Los Ángeles (en inglés se dice 'el ei cauni). Sí, L.A. es como Cádiz pero en chiquitito... Y bueno, eso de máster suena muy bien, sobre todo después de terminar la carrera, y lo primero que se le viene a uno a la cabeza es que vas a estar scratchin' your balls, pero nada más alejado de la realidad. Esto es como un flashback a segundo de carrera, con fluidos, elasticidad (aquí la llaman Solids) y análisis de variables complejas (ampliación de matemáticas); pero aderezadas con Ingeniería Aeroespacial y Propulsión Espacial, que nos la da gente del JPL ("un" laboratorio de la NASA). Además del típico seminario de todos los másters, que son charlas de empresas del sector aeroespacial. Esta es la segunda promoción del máster y ya se ha colocado en la lista de másters en los EEUU (según USNEWS).

Sobre esto hablaré más adelante, porque merece la pena hablar largo y tendido. Eso si los homework me dejan. Aquí el tema es que cada semana te mandan deberes, que son como examencitos, para hacerlos en casa y luego te los corrigen para que formen parte de tu nota. Así que es un rollo, toda la semana liado. Y sobretodo si tienes a un profesor de fluidos como el mío, pues fácilmente te quedas toda la noche sin dormir. Eso es lo que pasó el último jueves. Todos en la biblioteca a las 5 de la mañana. Yo terminé a las 8.30 A.M. con el tiempo justo de llevarlos a clase.

Así que últimamente he salido poco y no hay fotitos de lugares interesantes. De hecho iba a ir a Universal Studios, pero tuve que rajarme para estudiar. El sábado que viene quizás vaya a surfear a Malibú, si los incendios nos dejan en paz.

Y digo incendios pero también podría decir terremotos, que la otra noche, sobre las 2 de la mañana (sí, acaba de volver de la biblioteca), estaba hablando con Manolo y noté como si se me hubiera movido la silla. Nos miramos con cara de no saber lo que pasaba, pero no creíamos que fuese un terremoto. Pues sí, un leve 4.2 con foco en San Bernardini (en realidad acaba en -o).

Este finde me quedé en casa para trabajar, además que el sábado debuté como jugador del AeroTeam, mi nuevo equipo de fútbol-11. Y ganamos 1-0. Pero no veas lo que quema en césped de los de verdad, con tacos y todo, y con mi forma de Gambrinuos (Gambrinus' Shape, que les decía yo). Son malillos, pero tiene su cosa.

Por cierto, el mismo sábado por la tarde conocí a Eugenio. Otro sevillano más en L.A., pero en el UCLA (y no se dice UCLA, sino iu sí el ei, que sois unos catetos!). El es teleco, y lo conocí a través de mi vecino Diego (saludos desde aquí). Con motivo de un hecho histórico, nos hicimos una foto en la biblioteca para conmemorar el mayor ratio de sevillanos/metro cuadrado en Caltech.
Pero no sólo con sevillanitos me junto yo. Ya hemos ampliado nacionalidades en nuestro grupo. Y hemos tomado el sótano de la biblioteca (se ve en la foto), nombrándolo como la AeroOffice. En teoría todos los estudiantes de máster deberíamos tener un despacho. Pero el edificio está en obras para acondicionarlo contra terremotos, así que de momento semos homeless. Los componentes somos: Ali (Irán); Sandeep, Ajay Banglore y Prakhar (India); Ingi (Corea del Sur); Indra (Indonesia); Michio (Japón); Vahed (Armenia); Ivan (Francia); Jean-Loup (Bélgica), Esperanza (Méjico) y Manolo y yo, con two balls and a little bar (Seville, Spain). En total somos 10 en Aeroespacial y 10 en Aeronáuticos. Siempre nos encontrarás en el sótano de la Sherman Fairchild.

La encuesta ¿Qué te parece este blog? terminó con los siguientes resultados:
Los resultados estos son menos oficiales que los de las manifestaciones, pero bueno, os alabo el gusto ;)

También desde aquí darle las gracias a la gente que escribe cositas en los comentarios, porque también es una alegría leer anónimos de gente que no es anónima, desde el Enrique hasta el Villamor. Y los que firman con su puño y letra, pues sobran las palabras.

Y bueno, os he resumido un poco mis últimos días aquí. Esto no es otra cosa que trabajar mucho y dormir poco. Supongo que llegaré a algún equilibrio. De todos modos, hay una cosa que me alegran las mañanas. Mientras me enchufo el iPod y voy escuchando a Manolo García, me voy fijando en las ardillas que habitan el campus. Subiendo a los árboles, corriendo por troncos de palmera y encinas, comiendo las piñas, tirándome las cáscaras a la cabeza. Y eso, aunque sea una tontería, me dibuja una sonrisa en la cara para el resto del día.

Ya me puedo ir a dormir... hoy sólo he dormido 13 horas.

¡¡¡Buenas noches!!!

Aquí eres parte de mí

Aquí tengo la luz, pero no tengo tu cielo,
Aquí tengo la flor, pero no tengo tu olor,
Aquí tengo la ciencia, pero no tengo tu arte,
Aquí tengo el pecado, pero no tengo el perdón.

Aquí tengo el futuro, pero no tengo el pasado,
Aquí tengo la guitarra, pero no tengo la canción,
Aquí tengo el parque, pero no tengo el oso,
Aquí tengo el problema, pero no tengo la solución.

Aquí te observo en la distancia, aquí te veo latir.
Aquí sigues siendo bella, aquí eres parte de mí.

Esta es mi ventana.

Hollywood

Con el mes de octubre llegaron las clases. Lo habréis podido notar por el ritmo de publicación que llevo. La verdad, no es para menos. Suponía que un máster sería relajado, pero éste no es el caso. Se me ha pasado la semana volando, desde que decidí ir a Hollywood, el pasado domingo. Los tensores, rotacionales y algunas misiones a Marte me han tenido ocupado. No os preocupéis, siempre ando mirando con el objetivo, siempre hablo con las teclas...

Dormía plácidamente cuando me suena el móvil (+1 626 389 7954). Era Nacho, para decirme que le apetecía ir a Hollywood a dar una vuelta. ¿Te vienes? Bueno, espérate que me duche, llamo al belga y nos vamos. Ok, Manolo se queda que tiene trabajo pendiente.

Recorrimos Lake Ave., una calle comercial donde se encuentra una de las paradas de Metro. En teoría es un tranvía (para que luego digáis de Menteserrín) que nos lleva a Union Station, nodo central de las comunicaciones del condado. Allí cogimos la línea roja que llega a Hollywood. La broma sale por 45 minutos y 5 dólares con un pase para todo el día.

Era la hora de comer, así que tomamos el 271 que nos lleva a Melrose (sí, como la serie), y nos bajamos en Farmer's Market. Esto es un mercado muy famoso en el que además de comprar puedes quedarte a comer. Hay locales de todo el mundo. Un sitio muy recomendable, además está bien de precio.

A la salida nos acercamos a la famosa, y casi infinita, Sunset Blvd. Esta zona de la ciudad está en alto. Los Ángeles está rodeada de colinas y desde aquí se pueden contemplar unas vistas increíbles sobre la ciudad. Sunset Blvd. es una calle plagada de publicidad y locales retro. Das dos pasos y te encuentras el famoso Roxy, cuna de míticos grupos como los Guns N' Roses. Los precios de los conciertos están tirados, teniendo en cuenta donde estamos. Esta calle es preciosa de noche, con toda la iluminación.

Con el calor de la tarde (tengo fotos con el termómetro marcando 105 ºF), decidimos volver a Hollywood en autobús. Pero todo tiene su lógica. Montarse en el autobús de L.A. es toda una experiencia. Ves gente rara por todos lados, locos, genios, señoritas con mango, currantes del servicio, señoras que se duermen con el iPod en la mano (aquí todos llevan el dichoso aparatito)... Muestrario de personajes aptos para el Loco de la Colina.

Hollywood es un distrito de Los Ángeles, pero quizás todo queda resumido en el cartel que le da nombre. No obstante, lo más importante de Hollywood se concentra en la calle que no es otra que el paseo de la fama (Walk of fame). Cantaba Neil Young "from Hank to Hendrix I walked these streets with you..." y yo buscaba la estrellita de mi Gurú musical. Pero encontré la de mi Gurú intelectual (algo que comparto con el señor Huesa).

Continuaba mi camino por esta calle y me situaba en frente del Kodac Theatre, nido de estrellas una vez al año, cuando caminan sobre una alfombra roja que llega al interior del centro comercial. Y al lado, el Mann's Chinese Theatre, donde los famosos no tienen estrellas, sino los huecos que dejaron sus manos sobre el hormigón fresco. Todo esto me suena, no lo he vivido antes, quizás lo haya visto por la tele.

Después de esto decidí que iba a dejar el máster a un lado y me iba a dedicar al arte. Sí, me haré un artista y pagaré lo que sea por tener mi estrellita en el suelo. Y ya le pagaré a alguien para que la limpie de vez en cuando, que se mancha de tantas pisadas... Y seguí soñando en el metro de vuelta a casa.

Ah, y como últimamente estoy que retomo la fotografía gracias a María, antes de meterme en el subsuelo de esta ciudad, algo así como el infierno del infierno, saludé a las palmeras que decían hasta luego al sol que se escondía detrás del boulevard. Por cierto, esta foto es para ella ;)

70's Party

Hacía tiempo que tenía ganas de ir a una fiesta de disfraces e ir vestido de galleta. Estos americanos son muy dados a las fiestas de disfraces, por lo que vi la oportunidad del siglo. Pero cuál fue mi sorpresa al ver que la fiesta era temática, de los años 70. Pues nada, normalmente no suelo meter disfraces en la maleta por si me invitan a una fiesta de éstas. Pasaba también de gastarme una pasta en una tienda de disfraces de las que abundan aquí. ¿Qué hice? Muy sencillo, teniendo en cuenta el tipo de prendas que venden en Ross (las zapatillas, por ejemplo), seguramente encontraría algo de ese tipo y bastante barato. Mi disfraz consistiría de gafas, camisa y pantalones...

Las gafas
El escaparate de gafas de Ross es tan desagradable como un escaparate de ortopedia. El criterio es sencillo: mínimo precio. Generalmente esto va unido a lo más feo. ¡Bingo! Ya he encontrado mis gafas, con cristales marrones degradados, patillas de pasta color leopardo y supergrandes. Parezco Elton John con estas.

La camisa
Resulta que vamos a la primera planta y vemos toda una selección de horteradas... Ya está, mi look va a ser de hortera de los 70, o lo que es lo mismo, de español de los 70. Eso, así de paso exportamos un poquito del producto apañol, como diría mi Torrente.

La selección fue dificil, pero creo que ahí me gano Manolo. El cabronazo se fue a una camisa blanca de lunares celeste, violeta y fucsia... dañina a la vista. Yo estuve entre una naranja absoluta con franjas verdes y blancas, por aquello del centenario del Betis, pero al final me decidí por una más seria, casi negra para hacer contraste con los pantalones.

Los pantalones
Mi intención era encontrar pantalones de campana, pero me estuve fijando en el video clip de los Bee Gees, Staying alive, que en aquellos tiempos también se llevaban los pantalones ajustados y pa pescar ranas (en inglés, frog hunting). Pues ya está, ahí está el tio, buscando unos pantalones blancos tres tallas menor. Y lo encontré, aunque no era absolutamente blanco, éste sí era el más barato. Como dice er Villa, ahí l'as dao.

Lo mejor del día fue a la hora de pagar. Nos presentamos con todas estas horteradas y la mujer de la caja registradora no sabía si darnos las gracias (por llevarnos esa ropa de una vez) o pedirnos perdón (por vendérnoslas). Eso estuvo genial...

Aquí podeis verme con un aspecto a medio camino entre la mezcla de Elvis y Elton John; y John Travolta. Por si esto no queda claro, lo pondré en una ecuación:

PACO = [John Travolta, (Elvis Presley + Elton John)/2]

¿Mejor así? Es que debemos ir practicando para el lunes, que ya empezamos las clases de superfluidos.

En cuanto a los de las gafas, aquí se pueden ver mejor las patillas. La verdad es que eran bastante incómodas. Antes funky que sencillo.

Y como en toda fiesta americana que se precie, uno siempre llega a la barra y el barman le dice:

Barman: lo siento, no más copas
Paco vestido de los 70: ¿Que no más copas? Po ponme un sevená
Barman: Que no hay copas
Paco vestido de los 70: Avé mi arma, tu mestá disiendo que no tienes vasos... Ah, po pera un momento

Paco va a buscar un vaso a la casa de Jelena y vuelve... Y se toma su copita, sentado como un señor. Los pantalones apretados son un coñazo, ya es hora de Liberar a Willy.


Lo mejor de la noche estaba por llegar. La fiesta también era un concurso. Así que casi al final subimos unos quince tios y un par de tias, disfrazados algunos con trajes de tiendas y eso... Pero ahí estábamos nosotros, con dos cojones y un palito, para representar a Aspaña. La selección de los cuatro finalistas se hacía por vociferio general...

¡Y pasamos a la final! Quedábamos cuatro, Boozie (un australiano muy cachondo), el Manolo (es que su camisa era genial), una chavala que no conocía y yo (que tampoco me conocía).

Pues al final no pudo ser, porque Boozie es un tipo con mucha clase, con su bigote de Freddie Mercury y su peluca rubia, el tio iba divino... Pero quedé subcampeón!!! Con un disfraz home-made. Eso sí que tiene mérito. Me dieron a elegir el regalo, una guía nocturna de L.A. Sí señor, el mejor premio.

Como véis, estoy dejando el pabellón bien alto.

Diagonal Crossing

Han sido muchas las cosas que me han impactado de esta nueva casa. Seguramente un occidental encuentre menos diferencias con los Estados Unidos que un oriental. Como dice Paco López, en los USA no nos van a descubrir el papel higiénico.

En cambio, una de las diferencias más grandes que puedes encontrar con Europa es el tráfico y la concepción de ciudades lineales. Como sabéis, este pais con menos de 300 años de historia (algunos me tacharán de racista, xenófobo y homófobo) ha podido controlar el crecimiento de sus ciudades. Es decir, a diferencia de los paises europeos, la concepción del centro y del resto de las ciudades es por manzanas. Sí, áreas rectangulares para instalar casitas, rascacielos, aceras, buzones, bocas de incendio y algún que otro indigente con su carrito de la compra. Las carreteras están diseñadas para grandes coches (véase el Cañonero de los Simpsons), con cinco carriles para un sentido y ningún sentido para los peatones. Sí, Los Ángeles County, con sus infernales atascos y luces rojas y amarillas. Ahora sí huele a asfalto...

Rotontas, como se llaman a las rotondas en el pueblo de María, no existen. Alguna puede encontrarse, pero todos los cruces se hacen a las bravas. Es decir, primero un sentido, luego el otro y después los giros directos. Sencillo, pero aquí más de un alcalde andaluz se moriría...

Y dentro de esta depresión callejera, encuentro lo que parece ser un oasis entre tanto hastío: el cruce en diagonal para el peatón. Vuelta a la tierna adolescencia, cuando kamikazes de Paco, Wally, Huesa y Cía. cruzábamos Espinosa y Cárcel en diágonal con Divino Redentor. Míticos momentos llenos de adrenalina. Con la diferencia de que aquello estaba prohibido y aquí nos animan a hacerlo.


Los nombres de las calles cuelgan de los semáforos, para indicar las transversales. Y entre tanto caos, en el downtown de L.A. parace ser que entramos en el China Town, porque vemos un cartel amarillo fosforito que pone PED XING. Desilusión, otra vez a perder el partido sin tocar el balón, porque me informan que eso significa pedestrian crossing. Para los malpensados como yo, pedestrian significa peatón. De cualquier modo, este pais no se ha concebido para los peatones. La gasolina es tan barata que se coge el coche para ir a comprar el pan a la farmacia de enfrente de tu casa (lo de las farmacias que no sólo son farmacias lo explicaré otro dia).

Debo marcharme a la fiesta de los años 70 que han preparado. Prometo que escribiré un blog sobre tan magno evento. Después de tantos años esperando una fiesta de disfraces, me pongo las gafas y la gomina y digo ¡esta es la mia!

P.S.: Para los que os hayáis enterado del tiroteo de esta mañana en una escuela del norte del estado, estoy vivo. Sólo tengo algunas magulladuras. Para los que no me llamaron, debo estar muerto ;)

Cambios en el blog

He realizado algunos cambios en este blog. Yo creo que es para mejor, pero ahora podéis dejar vuestros comentarios para hacedmelo saber. ¿Cómo se puede comentar? Bueno, ese es uno de los nuevos puntos...

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Eso es todo... de momento.

¡Hasta luego!

Huntington Beach

Este último fin de semana hemos ido a la playa de Huntington aunque la inmensa mayoría la conoce como Surf city. Y sí, como os podeis imaginar, todo está destinado al surf.

El día comenzó con lluvia y a punto estuvimos de cambiar los planes e irnos a hacer un tour por L.A. Una faena, teniendo en cuenta que es complicado llegar hasta esta playa por transporte público, pues está en Orange County (sí, la de la serie). Así que era una oportunidad muy buena para ir. Además, California tiene una media de dos días de lluvia al año... Que suerte. Al final paró de llover e hizo una tarde espléndida.

Huntington, como playa tampoco es gran cosa, pero como el resto de California, tiene mucho encanto y muchas palmeras.


Aquí se celebran muchos concursos de surf y esas cosas. Yo no entiendo mucho, y me limité a pasear por el paseo marítimo (ocean front walk). Había una especie de paseo de la fama de surfistas.

El de la foto es Duke Kahanamoku, tres veces medallista olímpico en natación, considerado el padre del surfing y del espíritu aloha. Para gustos, colores.

Después de una tarde bastante tranquila y de bonita puesta de sol, tocó ejercer de americanos. Así que hicimos dos hogueras para calentar malvaviscos (marshmallows). Por lo visto se comen con unas galletitas y chocolate. Vamos, que te pillas un colocón de azúcar que lo flipas.


La playa calma parecía un lienzo. De fondo se veía el muelle (pier) y la torre de Mitch Buchanan... La verdad es que fue una puesta de sol preciosa. Se echó en falta a alguna persona.

50 years in space

Este año se celebran el 50 aniversario de la carrera espacial. Por eso, el departamento de Aeronáutica de Caltech, ha celebrado un ciclo de conferencias sobre el pasado, presente y futuro de la carrera espacial. Además, había una pequeña muestra de vehículos espaciales, como los exploradores (rovers), toberas de propulsión del módulo lunar (LEM) de los APOLLO, satélites...

Para los alumnos de Caltech estas conferencias son gratuitas. Así que, un pequeño grupo de estudiantes de Aeronautics (ahí está englobado Aeronautical Engineering y Aerospace Engineering) decidimos saltarnos las actividades del ISP (International Students Program) y asistir. Como podréis imaginar, mereció la pena.

De los muchos temas tratados en las conferencias, el más interesante, desde mi punto de vista, era el de las expectativas para los próximos 50 años en el espacio. Era, cómo decirlo, alucinante. Me veía ahí en el Beckman Auditorium de Caltech rodeado de los mejores científicos del mundo discutiendo y mostrando algunos de los proyectos espaciales más importantes para los próximos 50 años. Increíble. Sobre todo porque en aeroespacial, los horizontes de trabajo no son anuales, sino de décadas. Es interesantísimo ver cómo se programan las proyectos a 30 años vista.


En cuanto a los conferenciantes, por decirlo de algún modo fácil, daban miedo. Absolutamente terroríficos. Y no por su aspecto, que podríais pensar en científicos locos y tal. No, son personas normales. Eso es lo que más miedo me da. Son personas normales con unos conocimientos anormales. Ahí está la diferencia.

Por citar algunos, puedo decir Harrison "Jack" Schmitt (astronauta y ex-senador, hablando sobre el interés científico de las misiones espaciales de la NASA), Ed Stone (profesor de Caltech, dando un nuevo punto de vista del sistema solar con imágenes increibles) o Gentry Lee (JPL, una interesantísima charla sobre la evolución de la ingeniería aeroespacial).

A destacar la forma en la que se preparan las conferencias. Siempre te mantienen vivo el interés, nunca decae. Para esto son especialmente los estadounidenses, son vendedores natos. En este caso, vendedores de ciencia.



Tras el primer ciclo de conferencias, vino a mi entender, el evento más jugoso del día. Se trataba de una mesa de debate sobre las inversiones aeroespaciales para el estudio medio ambiental. Estuvo conducida por el jefe de área de tecnología y medio-ambiente de la CNN, Miles O'Brien. Sí, era como un programa de televisión. En España pondríamos a alguien así como Mercedes Milá para este tipo de eventos. Pero este hombre, como podeis comprobar, estaba superpreparado, muy locuaz y simpático.

Como os contaba, ahora viene lo mejor. La mesa de debate era una auténtica joya: William Ballhaus (CEO de la Aerospace Corporation), Frank Fernandez (Director Emérito de la DARPA), Abdul Kalam (web, del Instituto Tecnológico de la India, pero más conocido como el décimo segundo Presidente de la India -alucinante y espectacular-, también conocido como Misile-man), Burt Rutan (lo había visto en un documental en la TV, en España, y ahora me lo veo sentado enfrente mía; interesante punto de vista de la empresa privada en el sector aeroespacial. Dirigió el primer vuelo civil al espacio), etc...

No os podéis imaginar cómo fue la charla. Los componentes eran increibles.



Por la tarde se retomaron las charlas sobre el futuro de la exploración espacial. Los conferenciantes fueron Michael Griffin (administrador de "una agencia" llamada NASA), Yannick d'Escatha (Presidente del Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia), Jean-Jaques Dordain (Director de la Agencia Espacial Europea (ESA)) y otra vez Abdul Kalam (alucinante la ventaja en el sector aeroespacial que la India tiene en estos momentos).

Desde mi punto de vista, las notas más importantes las hicieron Burt Rutan y Dordain. El primero, enfocando el espacio desde la empresa privada. Es cierto eso que dijo "los jóvenes están más entusiasmados por el nuevo iPhone que por el futuro espacial". Ahí la empresa privada tiene mucho que decir. Y Dordain, en un horroroso inglés, nos decía que el futuro del estudio espacial no puede desligarse de la tierra: "exploring the universe and discovering the earth". Bendito sea.